オーガニックから自然栽培への転換｜ジャガイモ豊作までの6年間の歩み

※画像をクリックすると拡大表示されます

7年の自家採種と連作で育つ今橋さんのリーキ

今橋さんの畑では、トウモロコシやすっくと伸びたリーキ（西洋ネギ）が順調に育っています。

リーキの足元にはオオイヌノフグリなどの草が生い茂っています。今橋さんはこれらの草をあえて刈らず、自然な状態を保ちながら栽培を続けています。草の間から引き抜かれたリーキは、泥を落とすと白く太く、美しく引き締まった姿を見せます。

このリーキは、7年間にわたる自家採種の種を用い、同じ場所での連作もおよそ7年目を迎えます。翌年の4月下旬まで畑に置いたまま収穫が続けられます。そのままにしておくことで、株はさらに大きく成長します。

オーガニックから自然栽培への転換と試練

▶▲ この部分を動画で見る（7:00 から再生）

動画では、有機栽培（オーガニック）から自然栽培へと舵を切ったフレッドさんのジャガイモ畑が紹介されます。地主であるティグさんの自然農法に対する深い理解や理念に支えられながら、この取り組みは進められてきました。

自然栽培に転換してからの道のりは平坦ではありませんでした。転換から2年目や3年目といった時期には、収穫量が大きく落ち込む厳しい不作の年を経験します。有機肥料を断ち、土が本来の力を取り戻すまでの過程には、避けて通れない過渡期が存在します。

それでもフレッドさんは栽培を諦めず、無農薬・無肥料の管理を貫き通しました。

6年目に訪れた過去最高の収穫

▶▲ この部分を動画で見る（7:15 から再生）

継続して6年目を迎えた今年、フレッドさんの畑ではジャガイモが目覚ましい成果を上げました。

100メートルほどある広大な畝を、馬力のある大型トラクターで掘り起こしていきます。途中で機械のトラブルに見舞われながらも、土の中から大玉のジャガイモが次々と姿を現しました。

フレッドさん自身も「今までで一番良くできている」と語るほどの豊作を記録しました！転換初期の不調を乗り越え、土が成熟したことで豊かな実りがもたらされた形です。収穫後の畑の傍らには、ハロウィン用と思われる巨大なカボチャも実っていました。

肥料に頼らない自然栽培への転換には時間がかかります。しかし、土の力を信じて栽培を継続することで、やがて豊かな収穫にたどり着けることが実証されています。連作や転換時の収量低下に直面している方は、ぜひ今回の事例を参考にしてみてください。

出典・元動画：
自然栽培20年の今橋さんのYouTubeチャンネルより

※本記事はAIによる要約と文字起こしデータに基づき、内容を整理したものです。
※今橋さんの素晴らしい取り組みを応援したく、学びを共有させていただきます。