スコップ使いで効率3倍！高畝づくりの極意

※画像をクリックすると拡大表示されます

自然農法や自然栽培において、避けて通れない基本作業のひとつが畝（うね）づくりです。スコップを使って土を盛り上げる作業は重労働になりがちです。腰や腕に負担がかかり、疲れてしまう場面も少なくありません。

今回は、自然栽培歴20年の今橋さんの実践動画から要点を整理しました。スコップを効率的に使う身体の動かし方と、高畝づくりの手順を紹介します。

1. 畝づくりの準備と必要な道具

畝づくりに必要な道具は、基本的には以下の2点です。

畝を立てる場所に背の高い草がある場合は、事前に地際で刈り取ります。刈った草は脇によけて保管しておきます。畝を立てた後、土の上に敷いて草マルチとして再利用するためです。草があまり伸びていない畑であれば、そのまま作業に入って構いません。

腕の力や足の踏み込みだけに頼ると、スコップ作業はすぐに疲れてしまいます。今橋さんによると、重要なのは「体重移動」と「バネ」の活用です。

まず紐をピンと張り、畝の端となる直線のラインを決めます。その紐に沿ってスコップをまっすぐ土に突き刺していきます。溝を掘るための境界線を、地面へ正確に刻み込む作業です。

硬い土や粘土質の土にスコップを入れるには、独自のコツがあります。スコップの肩に足を乗せ、軽く小さくジャンプするように跳ねます。着地の瞬間に、全体重をスコップへ一気に乗せる動かし方です。

足の力だけで押し込もうとする必要はありません。身体全体の重さを刃先に伝えることで、地面の奥まで深く入っていきます。

粘土質などの硬い土では、スコップが噛んで抜けなくなる場合があります。無理に力任せに引き抜くのは禁物です。柄を前後に軽く揺らし、土との間に隙間を作ってから引き抜きます。

片側の作業が終わったら、畝幅を決めて反対側にも切れ込みを入れます。あらかじめ両サイドに溝の境界線を刻んでおく段取りです。この事前のひと手間により、その後の土を掘り上げる作業が格段にスムーズになります。

両側にラインを入れた後、溝になる部分の土をすくい上げていきます。掘った土を中央へ次々に盛り上げ、畝を成形していく工程です。

溝の幅はスコップより少し広めにする：溝幅をスコップより少し広く取ると、刃先が引っかかりません。土をすくう一連の動作がスムーズに進みます。
スコップの裏の土はこまめに落とす：湿った粘土質の土は、スコップの裏側にこびりつきやすい性質があります。余計な重さになるため、足や棒でこまめにこそぎ落としながら掘り進めます。
足の力＋前への体重移動ですくい上げる：土をすくう際も、足をかけると同時に体重を前方へグッと移動させます。刃が深く入り、一度にたくさんの土を持ち上げることが可能です。

溝を深く掘り下げて土を寄せることで、高さ30〜40cmの高畝が完成します。高畝に仕立てると、土壌の水はけと通気性が格段に向上します。作物の根が下へ深く張りやすい環境が整う仕組みです。