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自然農法の栽培本を読むと、好光性種子の扱い方や細かな覆土の指示が目立ちます。
そのため、手順に対して神経質になってしまう方も少なくありません。
自然栽培を20年実践している今橋さんの手法は、合理的で無駄がありません。
マニュアルにとらわれず、本質的なポイントを押さえる工夫が凝らされています。
今回は、今橋さんが語る「発芽率を高める種まきの注意点」を整理しました。
あわせて、自然農法を支える根幹技術である「自家採種」の意義についても解説します。
1. 教科書にとらわれない、今橋流・種まきの実践法
一般的に、レタスやニンジンは発芽に光が必要な「好光性種子」とされています。
そのため、ごく薄く土をかけ、深く埋めてはいけないと説明されることが大半です。
しかし、今橋さんの実践方法は従来のセオリーと大きく異なります。
- あえて深めのくぼみ（ギャップ）を作る：ポットにレタスを蒔く際は、3〜5cmほどの深いくぼみを作ります。：そこに種を落とし、土をしっかりかぶせます。：ニンジンに至っては、深さ約8cmほどの溝を手で掘り、厚まきにする手法をとります。
- くぼみを作る理由：深いくぼみを作るのは、水やりの水圧で種が外へ飛び散るのを防ぐためです。
- ネットを上手に活用する：種まき後に土をかぶせたら、上からネットをかけて水やりをします。：強い水圧が直接種に当たるのを防ぐ効果があります。：発芽直後の苗を、直射日光による乾燥や枯死から守る役割も果たします。
好光性種子であっても、この方法で20年以上しっかり育っていると今橋さんは語ります。
種を蒔く際には「ありがとね」と声をかけながら作業を進めるそうです。
2. 発芽率を左右する「3つの注意点」
種まきの深さ以上に、発芽率へ決定的な影響を与えるのは次の3点です。
① 適期に種を蒔く
自然農法の種であっても、適した温度や季節から外れると発芽率は極端に落ちます。
特に低温期などは無理をせず、その作物が求める気候や地温に合わせて蒔くことが最優先です。
② 水のやりすぎに注意する（適量を守る）
発芽しない原因として一番多いのは、水のやりすぎです。
土の表面にコケが生えるほど水を与え続けると、種が窒息して腐敗します。
水不足もよくありませんが、過剰になるよりは控えめな方が失敗を防げます。
③ 蒔いた直後にしっかり水やりをし、乾燥を防ぐ
種を蒔いた直後、土が乾いたままだと発芽が著しく遅れてしまいます。
種を落としたら速やかに水やりを行ってください。
発芽までの初期段階は、種を乾燥させない管理の徹底が求められます。
3. なぜ「自家採種」が自然農法の鍵になるのか？
自然農法において、自分で種を採る「自家採種」は栽培を成功させる重要な要素です。
今橋さんは、自家採種を続けるメリットとして以下の3点を挙げています。
種が土地と環境を記憶し、適応する
自家採種を繰り返した種は、その畑の土質や地域の気候を記憶します。
代を重ねるごとに、環境適応能力が飛躍的に向上していく仕組みです。
今橋さんの農場では、通常より気温が10℃高かった猛暑の年も豊作を記録しました。
逆に10℃低かった低温の年にも、野菜は安定して育ちました。
この成果は、イギリスの新聞『The Sunday Times』に持続可能な農法として取り上げられています。
過酷な気候変動に耐えうる強さは、自家採種によって育まれます。
世代を重ねて種が「綺麗」になる
農薬や化学肥料が使われていた土壌で採られた種には、その影響が残ることがあります。
自然農法の土壌で何世代も採種を続けると、種から不要な要素が抜けていきます。
結果として、本来のピュアで強い種へと近づいていくのです。
種取りは難しくない
種取りに対して、専門的で難しい作業という印象を持つ方もいます。
しかし、例えばレタスなら、収穫せずにトウ立ち（芯が伸びて花が咲く状態）まで育てます。
倒れないように支柱で支えるだけで、容易に種を収穫できます。
4. 最初の種はどこで手に入れる？
これから自家採種を始める場合、最初の種選びが肝心です。
一般に広く流通しているF1種（一代交配種）は、種を採っても親と同じ性質が出にくくなります。
そのため、自家採種を前提とするなら固定種や在来種を選ぶ必要があります。
今橋さんが先輩農家から得た情報として紹介している種苗店は以下の2社です。
- 野口のタネ（野口種苗研究所）：日本における固定種・在来種の普及を牽引する専門店
- グリーンフィールドプロジェクト：有機種子や固定種を専門に扱う種苗会社
まずは信頼できる種苗店から固定種の種を入手してみてください。
そこから、自分の畑で種を繋ぐサイクルをスタートさせましょう！
まとめ
自然農法では、厳密な作法よりも押さえるべき基本があります。
「適期を逃さないこと」「適切な水分を維持すること」、そして「自分の畑で種を採り続けること」です。
教科書の情報に縛られすぎることなく、土と種の力を生かす管理を実践してみてください。
出典・元動画：
自然栽培20年の今橋さんのYouTubeチャンネルより
※本記事はAIによる要約と文字起こしデータに基づき、内容を整理したものです。
※今橋さんの素晴らしい取り組みを応援したく、学びを共有させていただきます。
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