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自然栽培を20年実践されている今橋さんが、2024年の活動成果と今後の計画、圃場での検証結果を公開しました。開墾から始まった今期の歩みや普及活動の進捗、野菜の驚くべき保存性と収穫量について整理してお伝えします。
2024年の歩みと自然農法の広がり
2024年の活動は土地探しから始まり、4月に開墾を行って自然農法がスタートしました。農作業と並行して「ラーニングプログラム」や講義を開催し、今年だけで5,000名が受講しています。この4年間の累計受講者数は15,000名に達しました。すでに来期4月までの予約枠も埋まりつつある状況です。
野菜の生産に加えて、約200本の柿畑の管理も引き受けました。これは農福連携の活動の一環として実施された取り組みです。収穫された柿は多くの人に届けられ、好評を博しました。
クラウドファンディングの支援者等へ届けた野菜についても、健康面の変化を実感する声が寄せられています。2年前に交通事故に遭い、頭痛やふらつきに悩まされていた方が、今橋さんの野菜を食べたところ症状が和らいだという報告もありました。
今橋さんの発信をきっかけに自然栽培を始めたと報告した人は、今年だけで175名にのぼります。ここ5年ほどの累計では800名を超えました。現在、日本国内で広がりを見せているほか、海外でもイギリスやアイルランドなどで実践者が増加しています。
支援による設備拡充と新体制の構築
クラウドファンディングの支援により、農作業に必要な各種設備が整いました。管理機やハンマーナイフモア、ハウス、大型充電ボックス、ポンプ、冷蔵庫などが導入されています。これらにより、圃場の作業効率が大幅に向上しました。
運営体制にも大きな変化が起きています。11月までは今橋さんがほぼ1人で管理していましたが、新たにスタッフや研修生が加わりました。不在時でも畑の管理が滞らない体制が整いつつあります。初年度は開墾に多くの時間を費やしたものの、すでに耕起された状態からスタートできるため、次期の作業はより迅速に進む見込みです。
新たなプロジェクトと今後の展望
次期に向けて、普及活動と生産拠点の拡大が計画されています。具体的に進められている取り組みは以下の通りです。
- ナチュボイフレンズの運営強化：ボランティアスタッフ4名を中心としたコミュニティづくりが進みます。一定の受講要件や実践歴を満たした実践者へ認定バッジを発行し、各地での交流会やZoomミーティングを展開予定です。
- 新たな農地と果樹園の確保：現在の圃場を維持しつつ、より作業性の高い平地の農地を探索しています。また、高知県の高知市や南国市近郊にて、加工品展開を見据えた柑橘類の耕作放棄地なども探している状況です。
- 市民応援プロジェクトと書籍発行：自治体と連携した「自然農法市民応援プロジェクト」の準備が進行しており、候補地も決定しています。さらに、自然農法に関する書籍の執筆も開始され、年内の発行を目指しています。
実証：自然栽培野菜の保存性と70倍の収穫量
動画の後半では、自然栽培で育った野菜の特性を示す2つの実証結果が紹介されました。
3週間経過した紫水菜の状態
収穫から3週間、冷蔵庫に置かれた紫水菜が公開されました。腐敗してドロドロに溶けることはなく、外側が自然に枯れ始めている状態です。内側の葉はみずみずしさを保っており、問題なく食用できる品質を保っています。さらに、袋などで密閉保存していたものは枯れもほとんど見られず、収穫直後に近い鮮度を維持していました。
種芋から約70倍に達した収穫記録
続いて、圃場で栽培された根菜類の収穫が行われました。地中を掘り進めると、株の横方向へ広範囲に根が張り、次々と収穫物が現れます。
掘り上げた野菜をバケツに入れて重量を測定したところ、風袋を引いた正味の重さは2.1kgを記録しました。植え付けた種はおよそ25〜30g程度だったため、重量比で約70倍に増殖した計算になります！自然の仕組みを活かした土壌において、極めて高い生産性が発揮された事例といえます。
自然農法の可能性に関心のある方は、ぜひ動画本編の映像も確認してみてください。
出典・元動画：
自然栽培20年の今橋さんのYouTubeチャンネルより
※本記事はAIによる要約と文字起こしデータに基づき、内容を整理したものです。
※今橋さんの素晴らしい取り組みを応援したく、学びを共有させていただきます。
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