自然栽培は単なる農業ではない――自然から生き方を学ぶ「超農業」の視点

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自然農法や自然栽培は、一般的には農薬や肥料を使わない作物生産の技術として知られています。しかし、20年以上にわたり実践を続けてきた今橋さんは、自然農法はもはや単なる農業の枠を超えた「生き方」そのものであると語ります。

本記事では、今橋さんが語る自然栽培の本質や、畑での作業を通して得られる人間的な学びについて整理してお伝えします。

畑を留守にしながら向き合った、23年目で最もシビアな1年

イギリスから約20年ぶりに日本へ拠点を戻した今橋さんは、気候の違いや身体の変化を感じながら栽培に取り組んできました。

全国への出張が重なり、畑を長期間留守にする日々が続きました。イギリス時代は研修生がいたため、畑に誰もいない状況はほぼありませんでした。今回は畑にほとんど入れない状態が続き、これまでの23年間のキャリアの中で最も厳しい挑戦だったと振り返ります。

限られた時間の中で土をどこまで信頼できるか、自然から試されているような境地だったと言います。それでも畑には立派に野菜が育ち、食べた人たちからも体調改善や美味しさを喜ぶ声が多く寄せられました。

この過酷な経験を通じて、今橋さんは自然農法が農業という枠組みを完全に超えていることを再確認しました。

自然農法を作物生産の技術や職業として選ぶ道もあります。その一方で、日々の暮らしや人生そのものとして位置づける捉え方もあります。

今橋さん自身は、自然農法を広める活動が呼吸や食事と同じ日常の一部になっており、仕事という感覚すら持っていません。趣味や旅行、読書などには関心が向かず、自然農法を広げることだけに心が動くと明かします。

生き方としての自然農法には、人それぞれの形が存在します。

なお、今橋さんは自給自足に対して敬意を払いつつも、自身の食の好みが洋食中心であるため、山奥で菜食のみの自給生活を送ることは自分には合わないと語っています。大切なのは、自分自身の性質に合った形で自然と関わる点にあります。

畑で作業を続けていると、言葉を介さずに自然から生き方の指針を教わることがあります。その根本にあるのが「調和」の精神です。

自然との調和だけでなく、人との関わりにおいても調和が求められます。今橋さんは人間関係において「縦の面」と「横の面」の合致が重要だと説明します。

厳格な縦の面ばかりでは息苦しくなり、寛容な横の面ばかりではルーズさに流れてしまいます。両者がちょうど交差する調和の取れた地点を見極める知恵を、今橋さんは自然から学び取りました。

自然界を観察すると、そこには人間社会のような競争が存在しないことに気づかされます。

草木や花は、他者を邪魔することなくそれぞれ独自の色や形で花を咲かせます。人間はつい他者と競争して優劣を競いがちですが、行き過ぎた競争は精神的なストレスを生み出します。

自然界が示すのは、誰もが唯一無二の存在であるという事実です。

今橋さんは、畑を通じて「人を咎めないこと」の大切さを学んだと言います。怒りや嫌悪感を抱く場面に直面したとしても、感情を抑えて感謝の気持ちで受け止める姿勢が求められます。その心の転換こそが、人間としての成長につながります。

自然栽培において収穫量は無視できませんが、それ以上に大きな価値は人間としての成長にあります。今橋さんは自然栽培を、農業を超越した「超農業」だと表現します！

木々が一夜にして急成長しないのと同じように、人間も時間をかけて少しずつ育ちます。歩みはゆっくりであっても、着実に年輪を重ねることでやがて大きな大木へと育っていきます。

技術の習得だけでなく、畑を通じて生き方や心のあり方を磨き続ける姿勢こそが、自然栽培の真髄といえます。

出典・元動画：
自然栽培20年の今橋さんのYouTubeチャンネルより

※本記事はAIによる要約と文字起こしデータに基づき、内容を整理したものです。
※今橋さんの素晴らしい取り組みを応援したく、学びを共有させていただきます。