土や動物と心を通わせる自然栽培

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自然農法においては、技術やノウハウだけでなく、栽培者の心のあり方が畑に大きく影響すると言われます。

今回は、自然栽培を長年実践されている今橋さんの発信を取り上げます。土や作物が悲しむ行為と、動物との共存による獣害対策について整理しました。日々の農作業を見つめ直す学びとして役立つ内容です。

1. 土や野菜が悲しむ「心の持ち方」

畑で栽培がうまくいかないとき、人は無意識のうちに土や作物が悲しむ態度をとってしまうことがあります。

猛暑や天候不順で野菜が育たない場面があります。その際、「土が肥毒で汚れているからだ」「種の質が悪い」と不満を抱く人も少なくありません。しかし、今橋さんはその心こそが土を悲しませると語ります。

たとえ土が未浄化であっても、土はその状況で出せる100％の力で作物を育てようとしています。野菜も同様に、人を健康にしようと命がけで育っているのです。

たとえば、過酷な環境の中でトマトが1、2個しか収穫できなかった場面を考えます。

両者の心の持ちようには大きな差があります。不作のときこそ自分の至らなさを省みることが大切です。そのうえで、「実をつけてくれてありがとう」と土と作物に100％感謝します。その姿勢を続ける畑では、翌年以降、作物が爆発的な力を発揮して応えてくれるようになります。

今橋さんの圃場では、真夏にビニールトンネルの開放を忘れ、内部が約50度に達した事故がありました。トマトの7割が深刻な病気に冒されるという厳しい状況でした。

そのとき今橋さんは、土とトマトに心から謝り、「頑張ってね」と声をかけ続けました。すると約3週間後には病気がほぼ完治し、豊かな収穫をもたらしたと言います。

過酷な猛暑や病気を生き抜いた作物には、強い適応力が備わります。その株から自家採種を繰り返すことで、土地の気候風土に合った強い命が育ちます。栽培上の失敗やトラブルさえも、より強い種へと進化するための貴重な過程となるのです。

自然農法の実践において、多くの人が頭を抱えるのがイノシシやカラス、サルなどの獣害です。ここでも敵として排除するのではなく、共存を目指す姿勢への転換が劇的な結果を生んでいます。

畑に動物が現れた際、人は「作物を荒らされた」と考えがちです。しかし見方を変えれば、その土地にはもともと動物たちが暮らしていました。人間のほうが後から入り、彼らの生活圏を崩した側面もあります。

今橋さん自身、無数にいた野ウサギに対して手紙を添えて野菜を分けた経験を持ちます。「いつもありがとうございます。どうぞ食べてください」と調和の心を向けたところ、次第に畑を荒らされなくなりました。やがて自然と動物の頭数も落ち着いていったといいます。

言葉をかけるだけで獣害が収まるという話は、にわかには信じがたいかもしれません。しかし、多くの実践者が効果を報告しています。

10年間イノシシが入らない水田：毎年イノシシに荒らされ、耕作放棄されていた水田を借りた農家の事例です。山に向かって「地球環境を良くしたいので、田んぼに入らないでください」と毎日お願いを続けました。その結果、10年間一度もイノシシが入らなくなりました。
カラスにイチゴを残してもらった農家さん：どんな対策をしてもカラスにイチゴを食べ尽くされていた田村農園の話です。「カラスに感謝し、私たちの分も残してくださいと伝えてみてください」という助言を実践しました。すると被害がピタリと止まり、甘く美味しいイチゴを収穫できるようになりました。
サルの食害が止まった柿の木：柿の実をサルに狙われていた方の事例です。山に向かって「どうか私たちの分も残してください」とお願いしたところ、作物を奪われなくなりました。

物理的な柵やネットの設置自体を否定するわけではありません。大切なのは、防ぐ際の心理です。「荒らさせない」という怒りではなく、「申し訳ないけれど柵をしますね」という敬意と感謝を向けます。