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自然栽培では、除草作業をどのように行うかが土壌や作物の状態に深く関わります。
今回は自然栽培を実践されている今橋さんの動画より、「風の草刈り」の仕組みとやり方を整理してお伝えします。
「風の草刈り」とは何か
「風の草刈り」は、造園家の矢野智徳さんが見出し、広めている草刈りの手法です。
今橋さんは、矢野さんから直接学んだ方から土壌改善とともにこの技術を習いました。
一般的な草刈りでは、地際からしっかりと刈り取ることが多いです。
それに対して風の草刈りでは、草の上部だけを風が通り抜けるようになでて刈り取ります。
自然界において、強い風で草の先端が折れ落ちていく状態を鎌で再現する技術です。
風の草刈りがもたらす土と草への効果
この刈り方を行うと、草が急激に伸びる「暴れる」状態を防ぐことができます。
地際から深く刈ると、草は強いストレスを受け、身を守るために急激に葉を再生させます。
今橋さんは草マルチ用の草を多く確保したいときに、あえてこの性質を利用して地際で刈ることもあるそうです。
一方、風の草刈りでは上部だけを切るため、草に極度なストレスがかかりません。
そのため草は急激には伸びず、ゆっくりと育ち、ある程度の高さで草丈が安定します。
また、草の茎を通じて土の中へ空気が送り込まれる点も大きな特徴です。
空気が根に届くことで、土中の空気や水分の流れが活性化します。
土壌環境が整う結果、作物の根の伸びも促進され、大地に優しい環境が作られます。
鎌を使った具体的な刈り方
刈り方の目安となるのは、風が吹いたときに草がしなって折れそうになる位置です。
草を観察し、風でなびいて折れ曲がる上部だけを鎌で刈り取っていきます。
全体の長さから見ると、かなり上の位置だけを切り落とす形になります。
刈る際は、風の動きを意識することが大切です。
鎌を縦、横、斜めへと優しく動かし、草の頭をなでるように切っていきます。
作業時には安全のため、必ず手袋を着用し、肌を露出させない服装で行ってください。
上部だけをサッと払うように切るため、作業は短時間で終わります。
体への負担が少なく、家庭菜園やお庭などの手入れにも向いている手法です。
なお、草刈り機を使う場合でも、上部だけを軽く払うことで同様の効果が得られます。
深刈りとの生育比較実験
動画の中では、刈り方によるその後の生育の違いを確かめる実験が行われました。
同じ場所で「風の草刈り」をした区画と、「地際までしっかり刈った」区画を並べて設定しています。
刈り取り直後の草丈を計測した数値は以下の通りです。
- 風の草刈りを行った区画：草丈 約28cm
- 地際から刈り込んだ区画：草丈 約6〜7cm
今後、それぞれの草がどのように伸び、安定していくのかが観察される予定です。
作業時間が短く済む風の草刈りで草が落ち着くなら、管理の手間も大きく軽減されます。
実践事例に見る作物の変化
今橋さんは数年前に、この手法を取り入れたお茶農家さんの発表を聞いたと語ります。
その農家さんは、お茶畑の畦道の草刈りを地際刈りから風の草刈りへと変更しました。
すると、お茶の生育が目に見えて良くなったといいます！
畦の草を適度に残し、空気と水の循環を促したことで、畑全体の自然環境が調和した結果と考えられています。
草を根絶やしにするのではなく、自然の流れに沿って適度に残すことが環境を整える鍵となります。
管理の手間を減らし、土の力を引き出す選択肢の一つとして、ぜひ試してみてください。
出典・元動画：
自然栽培20年の今橋さんのYouTubeチャンネルより
※本記事はAIによる要約と文字起こしデータに基づき、内容を整理したものです。
※今橋さんの素晴らしい取り組みを応援したく、学びを共有させていただきます。
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