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師匠・ノムさんから受け継いだ「心のあり方」
今橋さんが自然農法を学ぶ中で出会ったのが、師匠である「ノムさん」でした。年齢は今橋さんより1〜2歳上で、すでに専業で自然農法を実践されていました。
初めて訪れたノムさんの圃場は、非常に清らかで美しかったと今橋さんは振り返ります。そこで学んだ最も重要な要素は、技術やテクニックではありませんでした。作物づくりに向き合う「心のあり方」だったのです。
ノムさんが自然農法を始めた理由は極めて明確でした。「健康な野菜を作って、健康な人を増やしたい」という純粋な願いです。
ノムさん自身が幼少期に体が弱かった経験を持っています。そのため、病気や体調不良に苦しむ人への共感が人一倍強かったそうです。
作業を共にし、言葉を交わす中で、今橋さんは人間性や人格の大切さを痛感します。単に農作業をこなすだけでなく、人として向上していく姿勢を学びました。
食べる人の体を整える、作物が持つ力の実例
ノムさんから心構えを学んだ今橋さんは、自らの農作物でも不思議な体験を重ねていきます。
あるとき、販売したお米を購入した方から直接感謝を伝えられました。その方の母親は重い病気で、何を食べても吐いてしまう状態でした。
しかし、今橋さんのお米だけは喉を通り、美味しく食べられたといいます。この出来事を通して、作物が持つ本来の力を深く確信しました。
さらに、イギリスへ渡った後にも同様の経験がありました。スコットランドへ送ったトマトに関する出来事です。
受け取った知人の祖母は、長年足の腫れに悩まされ、トマトも苦手でした。ところが、送られたトマトを3個口にしたところ、足の腫れが引いていきました。
それ以来、その方は常にミニトマトを持ち歩いて食べるほどの大好物になったそうです。自然栽培の野菜には、人を健康へ導く特別な力があると今橋さんは語ります。
「世界の人を健康にしたい」という想いからイギリスへ
山口県で自然農法の専業農家として2年が経過した頃、暮らしの目処が立ち始めました。その段階で、今橋さんの胸にある強い想いが芽生えます。
「これほど人を元気にする農法を、日本国内だけで留めておくのはもったいない」
当時、海外で自然農法に取り組んでいるという話はほとんど耳にしませんでした。そこで今橋さんは、海外へ渡って普及活動を行う決意を固めます。
こうして2005年、今橋さんは拠点をイギリスへと移しました。
10年の停滞期を経てヨーロッパ各地へ広がる自然栽培
海を渡ったものの、普及への道のりは平坦ではありませんでした。イギリスへ渡航してから最初の10年間は、新しく自然農法を始める人が1人も現れなかったといいます。
状況が大きく好転したのは、2015年から2016年にかけての時期でした。イングランド南部のドーセットで行った学習プログラムをきっかけに、実践者が一気に現れ始めます。
活動の輪はイギリス国内にとどまりません。スペイン、ギリシャ、アイルランド、イタリア、ドイツ、フランスなど、欧州各地へと広がっていきました。
健康な作物で人々を元気にしたいという願いが、国境を越えて届き始めたのです！
アイルランドの大規模リンゴ農園における転換事例
欧州での広がりを象徴する例として、アイルランドのロッドさんの事例が挙げられます。
ロッドさんは元々、同国最大級のオーガニックリンゴ農家でした。8,000本ものリンゴの木を管理していた大規模生産者です。
今橋さんとの出会いを経て、2018年頃から全圃場を自然農法へと切り替えました。有機栽培から無肥料・無農薬の栽培への大転換です。
現在、ロッドさんの活動にはさらなる進展が見られます。イギリスに住む息子さんも影響を受け、自然農法でのリンゴ栽培を開始しました。
さらにロッドさんは、自然栽培の普及を担う「アンバサダー（大使）」にも任命されました。一人の情熱から始まった取り組みが、次の世代や地域社会へ着実に根づいています。
まとめ
自然農法の真髄は、栽培技術の習得だけにあるのではありません。食べる人の健康を心から願い、自らの人格を高めていく姿勢にあります。
人を健康にする作物の力は、日本のみならず欧州各地でも確かな変化を生み出しています。自然農法に興味がある方は、まず「健康な人を増やしたい」という想いに触れてみてください。
出典・元動画：
自然栽培20年の今橋さんのYouTubeチャンネルより
※本記事はAIによる要約と文字起こしデータに基づき、内容を整理したものです。
※今橋さんの素晴らしい取り組みを応援したく、学びを共有させていただきます。
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