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自然栽培を続けていく中では、作物がうまく育たなかったり枯れてしまったりする場面に直面します。20年にわたり自然栽培を実践している今橋さんは、栽培技術だけでなく土に対する向き合い方の大切さを伝えています。今回は、視聴者から寄せられた疑問への回答と、作物が枯れた際の考え方について整理してお届けします。
栽培における疑問への回答
動画の前半では、視聴者から寄せられた具体的な作業や栽培管理に関する質問に今橋さんが答えています。
土に素手で触れる理由
苗の定植や種まきの際、今橋さんは基本的に手袋を使わず素手で作業を行います。
素手で触れる最大の理由は、土の水分量や状態を直接肌で感じるためです。土の状態を把握できるだけでなく、土との対話を通じて安心感を与える意図もあります。
草取りの際にトゲのある植物で怪我をする恐れがある場合を除き、土に触れる作業は素手を基本としています。
ニンニク収穫後の畑の管理と作物の選択
イギリスでのニンニクの収穫期は7月頃となります。次の植え付けを行う10月から12月までの約3カ月間は、何も作物を植えません。一度畑を耕した後は土を休ませ、次の作付けを待ちます。
また、キュウリの栽培については以前行っていたものの、現在は人気の高いトマトへ作付けを切り替えたとのことです。自然栽培や自家採種でのキュウリ栽培そのものは十分に可能です。
ホウレンソウに関してはトウ立ちが早いため、現在は長期間収穫できるフダンソウ（チャード）を中心に栽培しています。
自然栽培における連作と自家採種の関係
連作障害が懸念されるナス科やウリ科を含め、今橋さんは基本的にどの野菜でも連作が可能だと考えています。
自身の経験から、連作を重ねたほうが作物はたくましく育ち、病虫害にも強くなると語ります。連作によって収穫量や作物の大きさが変化するかどうかは、一概に連作だけが理由とは言い切れません。
自家採種を続けると、品種改良された作物は次第に原種に近い姿へと戻っていきます。もともとの品種が小ぶりであれば、自家採種によって実が小さくなる場合もあります。
実際に今橋さんの畑では、12年連作しているトマトは最初の品種に比べて実が小型化しました。一方で、10年以上自家採種を続けているニンニクは年々大きくなっています。連作を行う上では、自家採種で作物をその土地に適応させることが重要な要素となります。
ハウス内の水やり方法
ビニールハウス内の水やりは、約95パーセントを手作業のホースで行っています。
点滴灌水ホースなどの設備も備えられていますが、水の使用量が多くなるため頻繁には使いません。ホースを手に持ち、作物の様子を見守りながら適量の水を与えています。
野菜が枯れたときの捉え方と土への向き合い方
天候不順や土作りの進行度合いによって、作物が枯れてしまう事故は起こります。イギリスでも4月に降雪や強い霜が観測され、豆類が枯死する農家が見られました。野菜が枯れた後にどのような意識を持つかが、翌年の収穫を大きく左右します。
枯れた原因の観察と栽培者の姿勢
作物が枯れてしまった場合、最初に行うべきは綿密な観察です。天候の影響や土作りの課題など、原因を突き止めて改善策を練る必要があります。
原因を探る際、最も避けるべきなのは「土がまだできていないからだ」と土のせいにすることです。
作物が育たなかった最終的な原因は、土ではなく栽培者自身の技術や理解の未熟さにあると今橋さんは受け止めています。
土を生き物として尊重する
自然栽培において、土は単なる物質ではなく命ある存在として捉えられます。
土は常に100パーセントの力で作物を育てようとしています。思い通りに育たなかったからといって土を責めれば、土の働きを損ねてしまいます。
自身の至らなさを率直に認め、土に対して「来年もよろしくね」と感謝を伝える姿勢が信頼関係を築く鍵となります。精神論のように見えますが、土を尊重する謙虚な姿勢こそが自然栽培の土台となります！
病気や害虫に対する根本的なアプローチ
作物の病気や害虫被害に悩む栽培者は少なくありません。今橋さんは問題の捉え方について順序を整えることの大切さを説いています。
対症療法よりも予防を最優先にする
害虫や病気が発生した際の対処法は、あくまで2番目の手段に過ぎません。
最も重要な1番目のアプローチは「最初から病気にならないように育てること」です。症状が出てから慌てて対策を講じるのではなく、健康に育つ環境を整えることが本質的な解決につながります。
肥料や農薬を使わない環境づくり
病気を出さないための具体的な方法は、肥料や農薬を持ち込まないことです。土の中に残る過剰な肥料分や薬品が、かえって病気や害虫を引き寄せる原因となります。
肥料や農薬を使わずに土中の空気と水の流れを整え、自家採種を繰り返すことが病気に負けない作物作りの近道となります。自然の仕組みに沿った環境を整えることで、作物は本来の生命力を発揮します。
出典・元動画：
自然栽培20年の今橋さんのYouTubeチャンネルより
※本記事はAIによる要約と文字起こしデータに基づき、内容を整理したものです。
※今橋さんの素晴らしい取り組みを応援したく、学びを共有させていただきます。
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