有機農家が自然栽培へ全転換した理由

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自然農法を学んでいると、「土本来の力を引き出す」「自然の巡りに任せる」という言葉によく出会います。しかし実践経験が浅いうちは、肥料や農薬なしで本当に土が良くなるのか悩むことも少なくありません。土が変わったサインをどう見極めればよいのか、迷う場面もあるはずです。

今回は、イギリスを拠点に活動する今橋さんの動画から内容をまとめました。アイルランドの有機農家で起きた劇的な変化や、ヨーロッパ各地における自然農法の広がりを整理してお伝えします。

プロの生産者は、なぜ自然農法へと舵を切ったのでしょうか。土壌観察の視点としても、非常に学びの多い事例となっています。

1. アイルランド最大の有機リンゴ農家で起きた劇的な変化
2. なぜクローバーが生えたのか？土壌が発した「再生のサイン」
3. 雑草は敵ではなく「土壌のカルテ」
4. ヨーロッパ各地で広がる自然農法の波
5. 学びと実践へのヒント

1. アイルランド最大の有機リンゴ農家で起きた劇的な変化

▶▲ この部分を動画で見る（16:00 から再生）

アイルランドで最大規模の有機リンゴ農家を営むロッド（Rod）さん。彼は2017年から、自然農法への取り組みを開始しました。

彼が管理するリンゴの木は、実に8,000本に及びます。最初からすべてを切り替えるのではなく、まずは数百本という限られた面積で開始しました。今橋さんの指導のもと、試験的に自然農法をスタートさせた形です。

そして転換から2年目を迎えたとき、大きな変化が現れます。

通常の有機栽培を続けている区画の足元には、目立った変化は見られませんでした。しかし、自然農法を実践している区画の足元からだけ、一斉にクローバーが自生し始めたのです。

人の手で種をまいたわけではありません。自然農法へ切り替えた土壌から、自発的にクローバーが芽吹いていきました。

2. なぜクローバーが生えたのか？土壌が発した「再生のサイン」

▶▲ この部分を動画で見る（16:15 から再生）

マメ科のクローバーは、根粒菌と共生して空気中の窒素を土に固定します。これにより、地力を回復させる働きを持つ植物です。

有機栽培であっても、有機肥料や許容農薬（銅剤など）を投入し続けると土壌には偏りが生じます。しかし肥料や農薬を断ち、土の本来の力に委ねる自然農法へ切り替えました。すると微生物環境が活性化し、「土自らがバランスを取り戻し、豊かになろうとする力」が働きます。

その土壌再生の現れとして、地力を補うクローバーが自生したと今橋さんは説明しています。

長年土と向き合ってきたロッドさんは、この足元の変化を見逃しませんでした。自然農法によって土が圧倒的に良くなっていると、直感的に確信したといいます。

その結果、ロッドさんがとった決断は極めて大胆なものでした。

試験区画にとどまらず、管理する8,000本すべての木を一気に自然農法へ切り替えたのです！

現在、ロッドさんはアイルランドにおける自然農法のアンバサダーを務めています。自身の体験を広く発信する存在として活躍を続けています。

3. 雑草は敵ではなく「土壌のカルテ」

この事例から学べる重要な点は、「生えてくる草の種類は、土の状態を映し出す鏡である」ということです。

自然農法では、草をただ排除すべき敵とは見なしません。

今、土に何が足りないのか
土がどのように回復しようとしているのか

生えてくる草を観察することで、土壌のステージや健康状態を読み取ることができます。クローバーのように土を肥やす草が生えてくる現象は、土壌が自立して肥沃化に向かっている確かな証拠です。知識として学ぶだけでなく、現場で土が自発的に変わっていく姿を示すエピソードといえます。

4. ヨーロッパ各地で広がる自然農法の波

▶▲ この部分を動画で見る（3:30 から再生）

動画の中では、アイルランドの事例にとどまらず、ヨーロッパ各国で自然農法が根付き始めている様子も語られています。

① イギリス：都市・行政を巻き込むムーブメント

イギリス最大級の農業イベント「オックスフォード・リアル・ファーミング・カンファレンス」で発表が行われました。この発表が大きな反響を呼び、世界各地へ自然農法の輪が広がっています。出張講習やオンラインプログラムを通じ、ドイツ、アフリカ、台湾、アメリカなどへ拡大しました。さらに、地元の政治家や行政との連携も進んでいます。マリーゴールドを活用した河川浄化など、農業の枠を超えた環境再生の取り組みも始まっています。

② ギリシャ：情熱的なオリーブ農家の挑戦

ザキントス島では、品質に妥協のないオリーブ農家（ディオニシスさんら）が自然農法を実践しています。天然の抽出法にこだわり、力強く豊かな味わいの自然栽培オリーブオイルづくりに取り組む姿が報告されています。

③ スペイン：広大な大地での米・ブドウ栽培

40ヘクタールもの土地を管理する農家では、一部でお米の自然農法栽培を行い、見事な収穫を得ました。また、有機栽培で銅剤スプレーなどを使用していたブドウ農家のアシ（Aci）さんも挑戦を始めています。まずは数本の列からスタートし、自然農法と独自の剪定技術を意欲的に学んでいる状況です。

5. 学びと実践へのヒント

自然農法を志す立場として、今回の動画には現場で活かせる大切なヒントが多く詰まっています。

まずは小さく試す（スモールスタート）：スペインのブドウ農家やロッドさんのように、まずは数本、数列から始めてみます。生活を守りながら変化を観察し、確信を得てから広げていく姿勢が持続可能な実践につながります。
足元の植生の変化を見逃さない：作物の生育だけでなく、周囲に生えてくる野草の変化に目を配ることが大切です。クローバーの自生のような、土壌が語りかけてくるサインに気づける観察眼を養っていきましょう。
確信を得たら勇気を持って進める：ロッドさんが8,000本を一気に転換したように、自然の力を確かめたあとの決断力が農業を大きく変えます。手応えを感じ取った際には、思い切って次のステップへ進んでみてください。

自然農法は、単に「肥料や農薬を使わない手法」にとどまりません。土と自然が持つ本来の力を信じ、それを引き出す向き合い方そのものです。ヨーロッパの実践例から学びつつ、日々の畑に起きる小さな変化を丁寧に見守ってみてください。