【自然栽培】ジャガイモの植え付けから収穫まで。失敗を防ぐ栽培管理の要点

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自然栽培を20年実践されている今橋さんは、ジャガイモ栽培において17年間ほとんど失敗がないと語ります。連作12年目となる畑でも、毎年立派なジャガイモを収穫されています。

今回は、今橋さんが実践されている種イモの選び方から芽出し、土寄せ、収穫の判断基準まで、要点を整理してご紹介します。

種イモ選びとカットする際の注意点

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今橋さんは、種イモをカットせずに丸ごと植える方法を推奨しています。

丸ごと植えに適したサイズ

過去に小さなイモを種にして実験したところ、大きな種イモのほうが明らかに生育が良かった経験があるそうです。

• 種イモとして使う重さは50gから90g
• 最も理想的な大きさは60gから70g程度

一般的には60g以上の種イモは切って植えると指導されるケースが多く見られます。しかし、今橋さんの農園ではなるべくカットを避けてそのまま植え付けます。

種イモを切る場合のポイント

種イモが不足してやむを得ずカットする場合は、切り方と乾燥に細心の注意を払います。

ジャガイモは頭部に芽が集まる性質を持っています。横に切ってしまうと、芽のない下側の発芽率が著しく低下します。そのため、芽が均等に分かれるよう縦方向に切断しなければなりません。

切った後は、日向で2日ほど干して完全に乾燥させます。切り口が白くなるまで乾かすことが重要です。生乾きの状態で植え付けると、土の中でイモが腐敗する原因となります。

唯一行う「芽出し」の工程

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今橋さんの農場では約40種類の野菜を無肥料・無農薬で栽培しています。その中で、唯一「芽出し」の作業を行うのがジャガイモです。

芽出しを行わずに植えると、地上に葉が出てくるまでに長い時間がかかります。初期生育をスムーズにするため、植え付け前の芽出しを重視されています。

芽出しの手順

植え付けの2週間ほど前から作業を開始します。

• 日中の日光に当てて催芽を促す
• 必要に応じて適度な日陰を確保する
• 約2週間で植え付けに適した芽が揃う

日光に当てると種イモの表面が緑色に変化します。この現象は緑化と呼ばれますが、種イモとして使用する分には生育への影響はありません。

収穫量を大きく左右する土寄せ

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栽培期間中において、最も重要な管理作業として挙げられるのが土寄せです。今橋さんは動画内で2回目の土寄せ作業を実演されています。

土寄せが不可欠な理由

新しくできるジャガイモは、種イモよりも上の位置へと連なって肥大していきます。土寄せを怠るとイモが地上に露出し、太陽光を浴びて緑化してしまいます。

緑化したジャガイモには天然毒素のソラニンなどが含まれるため、食用に適さなくなります。土をしっかりと寄せて遮光することが、品質の維持と収穫量の増加につながるわけです。

作業時は通路の土をできる限り株元へ寄せ集めます。小型の耕運機を所有している場合は、一度通路を耕しておくと土を跳ね上げやすくなり作業効率が上がります。

収穫時期の見極めとイモの性質

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ジャガイモは地上部の葉が枯れてきた頃が収穫の目安です。

収穫のタイミング

完全に葉を枯らしてから掘り上げる方法もありますが、土中に長く置きすぎると虫に穴を開けられるリスクが高まります。そのため、地上部に少し緑の葉が残っている段階での収穫を今橋さんは勧めています。

株の場所が目視で確認しやすく、掘り残しを防げる点も大きな利点です。

収穫時期による皮の質感

収穫のタイミングによって、ジャガイモの皮の性質に変化が現れます。

• 葉が青いうちに掘ると、皮が薄く手でつるんと剥けるイモになる
• 完全に枯れるまで置くと、皮が硬くなり保存性が高まる

現地のオーガニック農家の中には、保存期間を延ばすためにあえて完熟するまで待つ栽培者もいるとのことです。今橋さんは毎年、葉が枯れ始める頃合いを見計らって収穫を行っています。

極端な天候を乗り越える自家採種の強さ

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動画で収穫されているジャガイモは、「ニコラ」という品種で自家採種を10年以上続けている系統です。連作12年目の圃場で育てられています。

撮影年はイギリスで記録的な暑さとなり、普段は超えることのない30度以上の猛暑が続きました。さらにその直後には大雨が降り、気温が18度まで急激に下がるという過酷な気候変動に見舞われました。

厳しい気候条件にもかかわらず、掘り出されたジャガイモは見事な大きさに育ち、充実した収穫量となっていました！

長年にわたりその土地で自家採種を繰り返すことで、作物が異常気象への適応力を身につけていく様子が実証されています。家庭菜園や自然栽培でジャガイモを育てる際は、ぜひ今回の管理方法を参考にしてみてください。

出典・元動画：
自然栽培20年の今橋さんのYouTubeチャンネルより

※本記事はAIによる要約と文字起こしデータに基づき、内容を整理したものです。
※今橋さんの素晴らしい取り組みを応援したく、学びを共有させていただきます。