連作13年で収穫2倍！ジャガイモ栽培術

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自然農法を学ぶ中で、大きな課題となるのが「連作障害」です。

特にジャガイモは連作を嫌う野菜とされ、毎年場所を変えて植える栽培が一般的です。

しかし、イギリスで自然栽培を営む今橋さんの農園では状況が大きく異なります。

13年連作した畑で、地域の平均収穫量（1株あたり700〜800g）の2倍以上となる「1株あたり1.6〜1.8kg」ものジャガイモを収穫しているそうです。

一般的な栽培で行われる「芽かき（間引き）」すら行っていません。

今回は、今橋さんが語る「自然栽培ジャガイモ作りの秘訣」と多収のポイントを整理してお伝えします。

1. 成功の要となる「種イモ」の選び方と準備

ジャガイモ栽培の成否を大きく左右する要素が「種イモ」です。

今橋さんは、準備段階として特に以下の項目を挙げています。

自然農法で最も強さを発揮するのが、自分の畑で採れたイモを残す「自家採種」です。

ジャガイモは収穫したイモを保管するだけなので、自家採種の手間もかかりません。

その土地の土や気候の記憶を受け継ぎ、代を重ねるごとに強くなります。

環境への適応力が高まり、育ちやすいイモへと変化していくと今橋さんは説明します。

種イモに適しているのは、60g〜90g前後の大きさです。

小さくても50g程度を目安とし、極端に小さすぎないものを選びます。

種イモを切って植える手法もありますが、基本は切らずにそのまま植える方針をとります。

サイズが大きすぎる場合や数が足りないときは、次の2点を守って作業します。

植え付けの10日〜2週間ほど前から、種イモを外に出して日光に当てる「芽出し」を行います。

日光に当たると皮が緑化しますが、種イモとして使う分には支障ありません。

日光を浴びて芽がプクッと力強く動き出したら、植え付けに適したサインです。

なお、保存中にモヤシのように長く伸びてしまった芽は、一度綺麗に取り除きます。

その後に日に当て直せば、再び強い芽が出てくるとのことです。

今橋さんが行っている植え付けの手順は以下の通りです。

かつて今橋さんの農園で、粘土質の土がカチカチに固まったことがありました。

ボランティアが「固くて植えられない」と困った際、固い土の塊を被せただけで栽培したそうです。

その結果、1,000kg以上の大豊作になったという実績があります。

畝を立てる通常の植え方だけでなく、溝に種イモを置いて両脇から土を寄せる方法でも十分に育ちます。

「土が完璧でないと育たない」と思い込まず、植物と土が持つ生命力を信じる姿勢が大切です。

ジャガイモ栽培において、植え付け後に最も重要となる作業が「土寄せ」です。

草丈が30cmほどに育ったタイミングで行い、成長に合わせて2回ほど土を寄せます。

土寄せには、収量と品質を維持するための大きな目的が2つあります。

新しいイモができるスペースを広げる：ジャガイモは、種イモよりも「上」に向かって新しいイモを形成していきます。：株元に土をしっかり盛り上げることで、新しいイモが育つ空間が生まれます。：この土寄せを行うことが、収穫量の大幅な向上につながります。
イモの緑化（毒素の発生）を防ぐ：イモが土から露出して日光を浴びると、皮が緑色に変色します。：緑化するとソラニンなどの天然毒素が発生し、食用に適さなくなってしまいます。：土を寄せて日光を遮ることが、安全で美味しいジャガイモを守る防御策です。