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果樹栽培と聞いて、多くの人が思い浮かべる作業は「剪定（せんてい）」かもしれません。
「不要な枝を切り、樹勢を抑えて実を太らせる」のが現代農業の常識です。「徒長枝（とちょうし）は樹形を乱し栄養を奪うから切る」とも教えられます。
しかし自然農法の現場には、その常識と正反対のアプローチで驚異的な収穫量を上げる事例があります。
本記事では、イギリスで自然栽培を実践する今橋さんの果樹管理を紹介します。「切らない剪定」の極意と、その根底にある自然農法の考え方を整理しました。
常識の50倍！ブドウ23本で600kgを実らせる衝撃の実績
今橋さんがブドウを栽培するイギリスは、北海道より緯度が高い寒冷地です。夏でも気温が上がりにくく、一般的にワイン用ブドウの大規模栽培には向きません。周囲でも本格的に栽培する農家は、ほとんど見られない地域です。
ある年には、約1か月間も冷夏が続きました。それにもかかわらず、わずか23本のブドウの樹から600kgもの大収穫を達成しています。
現地スペインなどのプロ農家と比較しても、樹あたりの換算で約50倍、1,200本分に相当する収穫量です。
この栽培を支える技術が、枝をどこまでも伸ばす管理法です。一般的な「短梢剪定（枝を短く切り詰める方法）」とは正反対のアプローチを取ります。
なぜ枝を長く伸ばしても実がなるのか？
慣行栽培や一般的な有機栽培では、「枝を伸ばすと先端まで栄養が届かず、良い実がつかない」と考えられてきました。
しかし今橋さんの畑では、7.5メートル以上伸びた枝の先までブドウがびっしりと実ります。植えてから10年以上「ほぼ無剪定の樹」が、園内で最も旺盛に実をつけている事実もあります。
なぜこのような現象が起きるのでしょうか。その答えは「土の力」にあります。
土が本来の力を取り戻し、根が大地と深く結びつけば、樹は自力で枝の先端まで栄養を届けられます。人間が樹の大きさを制限する必要はありません。剪定で小さくまとめるのではなく、土と植物の生命力を信頼することが栽培の土台となっています。
ブドウの「我慢の剪定」実践ポイント
今橋さんの剪定は、植物ホルモンの働きを生かす「道法（どうほう）スタイル」がベースです。そこに独自の観察を重ねて発展させました。実際の手入れは非常にシンプルで、手間もかかりません。
1. 基本は「切らない」（我慢の剪定）
人はハサミを持つと、形を整えようとして切りすぎてしまう傾向があります。そのため、剪定の第一原則は「迷ったら切らない」ことです。樹が自ら葉を茂らせ、光合成をして根を伸ばす力を邪魔しない「我慢」が求められます。
2. 枯れ枝・極端に弱った枝だけを根元から切る
ハサミを入れる対象は、枯れた枝や完全に元気を失った枝だけです。その際、途中で中途半端に残してはいけません。枝の根元からきっちりと切り落とすのがポイントです。
3. 下に垂れた枝は「上」に誘引する
植物は先端が上を向くとホルモンが活性化し、樹勢が強まります。垂れ下がった枝は弱りやすいため、紐で支柱やワイヤーに結びます。枝を上向きに持ち上げる（誘引する）作業が大切です。
4. 広がった枝をまとめ、邪魔な部分だけ切る
あちこちに広がった枝は束ねて結束します。人が通る通路を塞ぐ枝や、目に入って危険な枝など、作業の邪魔になる最小限の部分だけを切り落とします。
リンゴ・果樹における「徒長枝」の真実
続いて、2年連続で大豊作となったリンゴや洋梨の剪定法を見ていきます。ここにも一般的な常識を覆す重要なポイントが存在します。
徒長枝（強い枝）を大切に残す
一般的な果樹剪定において、勢いよく上へ伸びる「徒長枝」は真っ先に切られます。しかし道法理論では、「強い新しい枝が伸びると、地下でも新しい強い根が伸びる」と考えます。枝と根の間には密接な関係があるのです。
徒長枝の切断は、植物の根の伸長を止めることにつながります。太く勢いのある徒長枝を残し、古い枝を更新していけば、樹は若々しさと生命力を保ち続けます。
リンゴ・洋梨の剪定ポイントまとめ
- 強い徒長枝を残す：太く長く伸びた勢いのある枝を、将来の主軸として残す。
- 古い枝・弱い枝を更新する：徒長枝が十分に伸びたら、古く弱った枝を根元から切り返す。
- 下枝を整理し、上向きに保つ：下に垂れた枝は切り落とすか上へ誘引し、成長方向を上に保つ。
- 切りすぎない：全体のバランスを観察し、迷う枝は無理に切らない。
「楽な農業」こそが自然農法の到達点
今橋さんの農場スタッフは、「手入れは下に落ちた枝を結んだ程度で、ほとんど何もしていないのに600kgも採れた」と話しています。作業の少なさと収穫量の多さが分かります。
剪定に時間をかけ、農薬や肥料で樹をコントロールする農業があります。そこから脱却し、「土と種の力を生かし、人間は最小限の手助けにとどめる楽な農業」を目指す姿勢です。
作業を減らすことは、手抜きではありません。植物の生理と自然の摂理を深く理解し、樹の邪魔をしない境地に達したからこそ実現できる高度なアプローチです。
ハサミを入れる際には、一本一本の樹に「切るよ、ありがとう」と感謝を伝えます。こうした丁寧な向き合い方も、植物を健やかに育てる大切な要素といえます。
おわりに：実践へのヒント
果樹を目の前にすると、「どこを切ればよいのか」と悩む場面は多いものです。
まずは「整えようとして切りすぎないこと」を意識してみてください。そして「上に向かって伸びる枝を応援すること」や「土の力を信じること」から始めるのが確実です。
人間の都合で樹を縛るのではなく、生きようとする力を引き出す栽培を、日々の観察から深めていきましょう。
出典・元動画：
自然栽培20年の今橋さんのYouTubeチャンネルより
※本記事はAIによる要約と文字起こしデータに基づき、内容を整理したものです。
※今橋さんの素晴らしい取り組みを応援したく、学びを共有させていただきます。
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