どんな畑でも大丈夫！自然を味方につけて土を蘇らせる自然農法の極意と土地選び

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自然農法を始めようとするとき、最初に直面するのが「土地選び」の壁です。「農薬や肥料が抜けている土地でなければダメなのでは」「隣の畑から農薬が飛んでくるかもしれない」「水はけが悪すぎる」など、条件を考え始めるとキリがありません。

しかし、自然栽培歴20年以上の今橋さんの経験から見えてくるのは、「どんな土地であっても、自然を味方につければ必ず畑になる」という力強い事実です。

今回は、自然農法に適した土地選びのポイントを押さえつつ、一見すると最悪に見える条件の土地をいかにして豊かな畑へと変えていくのか、その根本的な心得と実践知をまとめました。

1. 自然農法に適した土地とは？理想と現実の付き合い方
2. あえて「最難関の土地」を選んだ理由――水浸し・カチカチの土・獣害
3. 想像を超えるスピードで土が変わる――自然と心を通わせる奇跡
1. ① 「土さん」「野菜さん」への感謝と信頼関係
2. ② 草の生え方が変わる
4. 自然農法に限界はない――自然の力を信じて一歩を踏み出す

1. 自然農法に適した土地とは？理想と現実の付き合い方

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理想的な条件を知っておくことは大切ですが、現実には100点満点の土地に出会えることは稀です。大切なのは、条件の良し悪しにとらわれすぎず、どう向き合うかです。

① 肥料・農薬の履歴

理想： 最低でも5年以上、肥料や農薬が使われていない耕作放棄地など。
現実： 前年まで慣行農法だった場所でも転換は可能です。ただし、土の中に残った肥料分（肥毒）が抜ける過程で、病気や虫が発生しやすくなります。土が浄化されるプロセスを理解して見守る姿勢が求められます。

② 日当たりと風通し

作物が育つためには日光が不可欠ですが、近年の猛暑を考えると、半日陰（半日直射日光が当たり、半日は日陰になるような場所）でも十分に育ちます。

③ 隣接する慣行農家さんとの境界

理想： 飛散（ドリフト）を防ぐため、慣行農法の畑から6m以上離れていること。
現実： 現代の日本の農地では、畦道ひとつ（数十cm）挟んですぐ隣が慣行農家というケースがほとんどです。
向き合い方： 隣接していても自然農法を諦める必要はありません。隣の農家さんに「こちらは農薬を使わずに育てているので、風向きを考慮していただけると助かります」と事前に丁寧にお願いし、良好な関係を築くことが第一です。また、土に対しても「隣から農薬が入ってくるかもしれないけれど、私は持ち込まないからね」と心の中で語りかけ、自然の浄化力を信じて委ねます。実際に、隣でウンカなどの害虫被害が出ても、自然農法の区画は無被害だったという事例もあります。

④ 水の確保

山からの湧き水や綺麗な雨水が理想ですが、用水路の水を使う場合も多いはずです。多少の生活排水や農薬成分が含まれている懸念があっても、水を田畑に引く際には「育んでくれてありがとう」と感謝の心を持って使うことが、良い循環を生み出す基本となります。

2. あえて「最難関の土地」を選んだ理由――水浸し・カチカチの土・獣害

▶▲ この部分を動画で見る（11:15 から再生）

今橋さんが広島で新しく見つけた土地は、一般的な基準から見れば「もっとも自然農法に向いていない場所」でした。

何十年も肥料と農薬が使われ、その後5年ほど放置された土地
イノシシが掘り返してボコボコ
スギナが一面に生え、土はカチカチ
水路を止めても雨が降れば池のように水浸しになる（元水田の段々畑）

プロの農家が見ても「畑になるまで最低1年はかかる」と言われるような悪条件でした。しかし、今橋さんはあえてその土地を選びました。

「豊かな土で野菜ができるのは当たり前。こんな厳しい場所でも自然農法で野菜が育つと証明できれば、どんな場所でもできるという希望をみんなに届けられる」という強い挑戦の想いがあったからです。

3. 想像を超えるスピードで土が変わる――自然と心を通わせる奇跡

▶▲ この部分を動画で見る（19:15 から再生）

「1年がかりでゆっくり開墾しよう」と始まった畑作りでしたが、驚くべきことにわずか2ヶ月で一部が畑の姿になり、7ヶ月経つ頃には見事な野菜が次々と実をつけ始めました。取材に来た自然農法の関係者も「1年目の土の顔じゃない」と息を呑むほどの変貌ぶりでした。

驚くべきは、今橋さんは全国での講義や指導で多忙を極め、月の半分も畑にいられない状況だったということです。それにもかかわらず、なぜこれほど早く土が蘇ったのでしょうか。

① 「土さん」「野菜さん」への感謝と信頼関係

管理作業の手が足りない分、今橋さんは日々、土や野菜に感謝の気持ちを向け続けました。「忙しくて畑にいられないけれど、いつもありがとう」と意識を合わせることで、自然との見えない信頼関係が結ばれ、自然の側が自発的に調和へ向かってくれたと振り返っています。

② 草の生え方が変わる

畑が放置気味になれば、通常は草茫々になって野菜が負けてしまいます。しかし、不思議なことに作物の成長を邪魔するような草の生え方をしなくなり、草刈りや草引きも短時間でスルスルと抜ける扱いやすい草質へと変化していきました。スギナやドクダミが生えてきても敵対視せず、「土を良くするために出てきてくれたんだね」と感謝して受け入れることで、土壌環境が劇的なスピードで好転していったのです。