シートで雑草リセット！自然栽培の活用術

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自然栽培において、夏の雑草管理は大きな課題のひとつです。今回は、自然栽培20年の今橋さんが提案する、シートを活用して雑草をリセットする方法やその判断基準についてまとめました。

夏の草刈りと雑草対策の課題

気温が40度近くまで上がる夏の時期は、草の成長スピードが非常に早くなります。毎日の草刈りに追われ、苦戦する栽培者も少なくありません。

今橋さんは月の半分が出張で畑を空けていますが、思ったほど草取りに苦労していないと語ります。土壌環境が整うにつれて、生えてくる草の種類や質が変化しているためです。

しかし、栽培を始めたばかりの畑や地下茎の草がはびこる場所では、手作業での除草に限界があります。高齢の方や体力に不安のある方にとっても、草管理は大きな負担です。そこで今橋さんは、最初のスタート時にシートを活用して雑草をリセットする方法を提示しています。

やり方はシンプルで、草を抑えたい場所にシートを敷くだけです。

動画内では、通路の雑草をリセットする実験の様子が紹介されています。猛暑によってクローバーが枯れ、別の雑草が生い茂った場所にシートをまっすぐ敷きました。

敷いてから約3週間後にシートを剥がすと、生えていた雑草は見事になくなっていました。さらに、シートで覆われていた土は適度な湿り気を保っています。季節によっては1カ月ほどかかる場合もありますが、草を消す効果は確実に現れます。

イギリスで農業を始める際にも、今橋さんはこの方法をアドバイスしていました。当時は池の水を溜めるための環境に優しいシートを使っており、日本でも環境配慮型のシートを探して導入しています。

自然栽培の基本としては、シートよりも自然素材である草マルチが推奨されます。

草マルチで雑草を完全に抑えるには、およそ60cmの厚さまで草を積み重ねる必要があります。動画内のトマトの畝でも、厚く敷いた草マルチによって草の発生をしっかり防いでいました。

ただし、畑全体を覆うほどの草マルチを用意するには膨大な草の量が必要です。十分な資材が確保できない場合には、シートの活用が現実的な選択肢となります。

今橋さんは、シートや黒マルチの使用について「土を傷めないこと」を絶対条件として挙げています。

もっとも注意すべき点は、シートの繊維や破片を土の中に残さないことです。長期間使用してボロボロになったり、剥がす際に破れたりして繊維が土に混入すると、土壌に大きなダメージを与えてしまいます。石などで固定し、破片が出ないよう慎重に扱う必要があります。

一時的な除草目的で使用し、ゴミを土に残さないのであれば、今橋さんは「グレーゾーン」として使用を認める立場をとっています。

特に地下茎が強い草は、地上部を刈って耕しても再び生えてきます。初心者の方が挫折してしまうのを防ぐため、まずはシートで3週間ほど覆ってリセットし、スムーズに栽培をスタートさせることが有効です。

自然栽培では草マルチが理想ですが、規模や生活環境によっては黒マルチを使わざるを得ない場面もあります。

例えば、イギリスで数十町歩の広大な畑をわずか3人で管理する場合、機械と黒マルチがなければ作業が追いつきません。もしマルチを使わずに農薬に頼るくらいなら、黒マルチを選択する方がはるかに良いと今橋さんは判断しました。

また、週に1回しか畑に行けない兼業農家の方も同様です。草に埋もれて野菜が育たない状況に悩むのであれば、「土に感謝を伝えたうえで黒マルチを使う」という選択肢もあります。

今橋さんによると、黒マルチを使って無肥料・無農薬で育てた野菜をエナジーテストしたところ、非常に強い反応を示したといいます。資材の使用にこだわりすぎて野菜が収穫できないよりも、マルチを活用して健康に良い野菜をしっかり育てることの方が大切です！

今橋さん自身も、今後の栽培結果を読者や視聴者に共有するため、実際に黒マルチを使った栽培実験を試みる予定とのことです。

今回の内容のポイントは以下の通りです。

草マルチか黒マルチかで悩んでいる方は、畑の規模や自身の生活スタイルに合わせて無理のない方法を選んでみてください。

出典・元動画：
自然栽培20年の今橋さんのYouTubeチャンネルより

※本記事はAIによる要約と文字起こしデータに基づき、内容を整理したものです。
※今橋さんの素晴らしい取り組みを応援したく、学びを共有させていただきます。