菊芋の活用とニンジンの自然栽培管理術

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手間をかけずに育つ菊芋の特徴と風よけの役割

畑では菊芋が黄色い花を咲かせ、草丈は3メートルほどにまで成長します。その高さから壁のようになり、風よけとして活用する栽培者もいます。

菊芋は非常に繁殖力が旺盛な作物です。収穫時に一部の芋を土の中に残しておくだけで、翌年も自然に芽を出して増えていきます。

今橋さんの畑では自家採種を10年ほど続けています。植え付けた後は特別な管理をせず、そのまま放置していても問題なく育つとのことです。地上部がしっかり枯れた段階で収穫作業に入ります。

動画内では、自然栽培を学ぶ視聴者から届いた体験談が紹介されました。三尺インゲンを育てた際、びっしりとついたアブラムシへの対処に悩んでいた方からの報告です。

その方は指導者と一緒に「ありがとう」と声をかけながら作業を続けました。すると数日後、インゲンからアブラムシの姿が消えたといいます。

自然農法を広めるために自ら現場へ学びに行く姿勢に、今橋さんは深い敬意を示しています。作物を大切に想う気持ちが虫に通じたのではないかと受け止めていました。

ニンジンの栽培手順として、種まきから間引きまでの管理方法が解説されました。種まきは条（すじ）を引いて浅く溝を掘り、種を落として軽く土をかぶせていきます。

発芽が揃わないリスクを避けるため、種は多めにまいておくのが基本です。発芽後に苗が密集してきたら、間引き作業を行います。

作業の基準は以下の通りです。

間引いた小さなニンジンや葉は、料理に活用できます。特にニンジンの葉は、天ぷらにして食べるのがおすすめだといいます。

間引き作業と同時に欠かせないのが土寄せです。雨で土が締まった状態であっても、株元へ丁寧に土を寄せていきます。

土寄せを行う最大の目的は、ニンジンの頭部が露出して緑色に変色するのを防ぐことです。根元にしっかり土を被せることで、色鮮やかなニンジンに育ちます。

また、今橋さんは専用の草取り作業を行っていません。間引きや土寄せの動作自体が除草の役割を兼ねているため、余計な手間を省くことができます。

畑では粘土質の土からニンジンの収穫が行われました。本来ならあと2週間ほど畑に置いて肥大させたいところですが、あえて若いうちに収穫しています。

その理由は、イギリスで発生する「キャロットフライ」という害虫への対策です。放置すると虫に傷をつけられ、商品価値を失ってしまいます。そのため、外見が綺麗なうちに収穫を済ませる判断を下しています。

今回収穫された品種は「ナンテス」です。自然栽培で育ったニンジンは香りが非常に濃厚で、スーパーに並ぶ一般的なものとは大きく異なります！

イギリスのオーガニック認証機関である英国土壌協会のスタッフも、その香りの強さに大変驚いたそうです。同じ種を使って有機栽培されたニンジンと比較しても、味と香りに明確な違いが現れました。

今橋さんによると、自然栽培を5年以上継続した土壌では、野菜の味が格段に変化します。さらに自家採種を重ねていくことで、その土地ならではの高品質な野菜が育つようになります。

出典・元動画：
自然栽培20年の今橋さんのYouTubeチャンネルより

※本記事はAIによる要約と文字起こしデータに基づき、内容を整理したものです。
※今橋さんの素晴らしい取り組みを応援したく、学びを共有させていただきます。