4月の自然栽培！種まきと育て方のコツ

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春の陽気が心地よくなり、畑の土も温まり始める4月。自然栽培や自然農法において、4月はまさに「種まき天国」と言える季節です。

「実践経験が浅く、何から手をつければいいかわからない」

「4月に蒔ける野菜や管理のコツを知りたい」

そんな疑問を持つ方に向けて、動画の内容を整理しました。今回は自然栽培20年の実績を持つ今橋さんの解説をもとに、4月に種まきができる野菜と育て方のポイントをお伝えします。

1. すぐに収穫して楽しむ「葉物・小型野菜」

春先には、短期間で収穫できる葉物野菜や小型の根菜が向いています。プランターでも手軽に栽培が可能です。

水菜・ルッコラ：特徴: 1〜2ヶ月足らずで収穫できる優秀な野菜です。外葉や上部を摘み取って収穫すると、中心から新しい葉が出てきます。1株から何度も収穫を楽しめる点が魅力です。： 種の蒔き方:： 条まき（すじまき）: たくさん収穫したいときに適した方法となります。ただし、混み合うと花芽がつく「とう立ち」が早まります。適宜間引きながら収穫を進めましょう。： 点まき: 種の数が少ない場合に適しています。10〜15cm間隔で3粒ほど蒔き、成長に合わせて1本立ちに間引いていきます。
リーフレタス・玉レタス：* リーフレタスなら2〜3ヶ月で収穫できます。外側の葉から順にかき取れば、長期間にわたって利用可能です。
春菊・小松菜・チンゲン菜：* 春菊は鍋やおひたしなどに重宝する野菜です。アブラナ科の小松菜やチンゲン菜も、春蒔きならスピーディーに育ちます。
二十日大根（ラディッシュ）・カブ：* 二十日大根はプランター栽培にも向いています。根が膨らんできたら順次間引きながら収穫します。そうすることで、残った株がさらに丸々と太る仕組みです。

夏から秋の収穫を目指す野菜や、じっくり育てる根菜類も4月から種まきが始まります。

※ニンジンなどは地域や気候による調整が必要です。雨が多くナメクジが発生しやすい環境では、初夏に蒔くほうが食害を避けて安定して育ちます。畑の環境をよく観察して時期を調整してみてください。

自然の力を引き出して健康な苗を育てるために、今橋さんが挙げる基本のポイントを押さえておきましょう。

種が発芽するためには、十分な水分が欠かせません。特に水菜やルッコラなどは、乾燥すると発芽が遅れ、発芽率も落ちてしまいます。今橋さんは「蒔いたらすぐにしっかり水をあげること」が鉄則だと語ります。

茎がひょろひょろと細長く伸びてしまう「徒長」は、育苗時によくある失敗です。

徒長の原因:： 発芽後の水のやりすぎ： 日当たり不足（日陰）：* 種の密植（過密状態）
もし徒長してしまったら？：苗を畑や大きなポットへ定植する際に、深く土に埋める「深植え」を行います。伸びてしまった茎の部分まで土に埋めることで、リカバリーが可能です。

自然栽培では、野菜を育てるだけでなく循環や自然のサインに目を向けることも重要です。

種取り（自家採種）のすすめ：大根やレタス、ルバーブなどの種を自家採種すると、その土地に適応した強い作物が育ちます。大根の種は硬いサヤに包まれているのが特徴です。自然栽培ではサヤごと土に蒔いても力強く発芽すると今橋さんは説明します。
土の中の「空気と水」の滞り：畑にモグラや小動物が掘った穴を見かけることがあります。今橋さんによれば、これは「土の中の空気や水が滞っている」という土からのサインです。水が溜まりやすい場所に溝を掘って排水を助けるなど、循環を整えることで畑の状態が向上していきます。