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国産シルクのシェア率はわずか0.14%
愛知県豊田市は、トヨタ自動車の前身である豊田自動織機から始まった町です。かつては小学校で蚕を飼う授業もあり、養蚕は人々の身近にありました。
しかし、現在の日本における国産シルクのシェア率は、わずか0.14%にとどまります。1%にも満たない危機的な数値です。私たちが目にする着物の多くは中国産などに置き換わっています。伊勢神宮をはじめとする神社で用いられる絹も、国内産がかろうじて維持されている状況です。いつ外国産に変わってもおかしくありません。
こうした状況を受け、国産シルクを復活させるために立ち上がったのが「豊田絹の里プロジェクト」です。繊維の伝統を守るため、地域に1,000本の桑の木を植えるところから活動を始めています。
なぜ「自然栽培」で桑を育てるのか
プロジェクトでは、蚕の餌となる桑を自然栽培で育てています。そこにはシルクという素材の持つ特性への配慮があります。
シルクは人間の肌に一番近い繊維とされ、手術時の縫合糸にも使われるほど人体と相性が良い素材です。肌に直接触れるものだからこそ、大林さんたちは「自然栽培でなければ意味がない」と語ります。
会場では、自然農法で育てられた繭から作られたシルク石鹸も紹介されました。土壌と同じように、人間の肌にとっても常在菌のバランスは大切です。肌の菌を過剰に殺さない製品作りが行われており、肌の弱い方にも向けられています。これらの製品はプロジェクトの公式オンラインショップから購入可能です。
家庭で体験する蚕の飼育と自然の循環
豊田絹の里プロジェクトでは、子どもたちに向けた蚕の飼育プログラムも進めています。現代の子どもたちはゲームなどの無機質な環境に触れる機会が増えています。生き物の命に触れ、自然の循環を肌で感じてもらうことが狙いです。
家庭での飼育は10頭単位で募集されています。飼育の手順は次の通りです。
- 届いた蚕に桑の葉を与える
- 蚕が桑の葉を食べて成長する
- 糸を吐き始めたら、トイレットペーパーの芯などを置く
- 蚕が芯の中に入り、糸を吐いて繭を作る
近くの河川敷などに桑の木がある家庭には、蚕のみが送られます。身近に桑の木がない場合でも、飼育期間中に桑の葉を密閉保存袋に入れて定期発送する仕組みが整えられています。住む環境にかかわらず、誰でも命の営みに参加できる仕組みです！
参加の申し込みや活動内容の確認は、「豊田絹の里プロジェクト」の公式サイト、または公式InstagramやFacebookから行えます。国産シルクの存続に関心のある方は、一度確認してみてください。
出典・元動画：
自然栽培20年の今橋さんのYouTubeチャンネルより
※本記事はAIによる要約と文字起こしデータに基づき、内容を整理したものです。
※今橋さんの素晴らしい取り組みを応援したく、学びを共有させていただきます。
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