自然栽培の雑草対策！草取り不要になる畑とオオイヌノフグリのサイン

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自然農法において、除草作業は大きな課題の一つになりがちです。夏場などは刈っても生えてくる草に追われ、作業の負担が増えることも珍しくありません。

一方、長年自然栽培を実践する今橋さんの畑では、一度も除草せず収穫を迎えることがあるといいます。

本記事では今橋さんの実践動画から、雑草対策の考え方やオオイヌノフグリの役割、自家採種の要点を整理してお伝えします。

疑問：実のなる野菜の種採りは「どの時期の実」を残すべき？

本題の前に、動画に寄せられた質問への回答を取り上げます。トマトのように収穫期間が長い野菜では、どの時期の実を残すべきかという疑問です。

「初期の実から種を採れば早生（わせ）になり、長く収穫できるのか」という問いに対し、今橋さんの答えは明確です。

土に適応した強い個体を残していくことが、自然栽培における自家採種の土台となります。

今橋さんは、オオイヌノフグリが広がる畑では草取りが不要になると語ります。これには、土壌と植物の深い関係が関わっています。

オオイヌノフグリが絨毯のように広がる土は、状態が非常に高いレベルにある証拠です。最初はチガヤなど地下茎の強い草が生えていた場所でも、自然栽培を続けるうちに草の種類（草相）が変わっていきます。

地面をオオイヌノフグリが覆うことで、背の高い強い草が生えるのを防ぎます。

苗が幼い時期は周囲の手入れが必要ですが、野菜がしっかり根を張れば、抜かずに共生させたほうがよく育つといいます。

今橋さんがリーキ（ポロネギ）で行った比較実験でも、その効果が実証されています。

結果は、草取りをしなかった列のほうが立派に育ったとのことです。オオイヌノフグリが土を保湿・保温し、作物の生育を助けるパートナーになっています。

無肥料・無農薬・自家採種を継続すると、ある段階で作物と草の力関係が逆転します。「野菜が育つ力が強くなり、雑草が育つ力が弱くなる」という現象です。

動画内では、以下の野菜が定植から収穫まで一度も除草作業をすることなく育つ様子が紹介されています。

草を力ずくで排除しようとするのではなく、土の濁りを取り、自家採種で種を土になじませていく。その結果として除草の手間が消えていくことが、自然栽培における雑草対策の基本です。

ここで重要な点として、畑に草が生えてこない理由には正反対の2つの状態があると今橋さんは指摘します。

土が豊かで、野菜の力が勝っている状態（目指すべき姿）：土壌環境が整い、野菜が力強く育ち、穏やかな草相へと移行している状態です。
土が弱り切って、雑草すら生えない状態（要改善）：地力が極端に落ちたり、土が締め固まったりして草すら生えない疲弊した状態を指します。この状態では野菜も育ちません。

「草が生えないのに野菜も育たない」という場合は、後者の可能性があります。その際は自然農法のアプローチに基づき、土をじっくり育て直す必要があります。