泥跳ねで野菜は病気に？土と病気の真実

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一般的な園芸書を開くと「雨の跳ね返りを防ぐためにマルチを張りましょう」とよく書かれています。土中の病原菌が泥跳ねで葉に付着し、病気が蔓延するというのが主な理由です。

しかし無肥料・無農薬で育てる自然栽培の世界では、違った景色が見えてきます。

今回は、自然栽培を20年実践されている今橋さんの知見をもとに内容を整理しました。「雨の跳ね返りと病気の関係」、そして「土への信頼」について解説します。

一般的な農業で「泥跳ね＝病気」とされる理由

慣行農法や一般的な園芸において、泥跳ねが警戒される理由は主に2点あります。

そのため、敷きワラやビニールマルチで土と葉を遮断するのが定石とされています。

しかし、ここで一つの疑問が浮かびます。「土は本来、野菜を育てる存在なのに、その土が野菜を病気にする原因になるのだろうか」という問いです。

この疑問に対する今橋さんの答えは、非常にシンプルです。

「自然栽培であれば、土が跳ね返って葉についても病気にはならない」

実際の畑では、水やり時に強い水圧で土が跳ね上がる場面が日常的にあります。草マルチをしていない場所では、ルッコラや水菜の下葉が泥まみれになります。

しかし、葉に土がべったりついても病気で枯れることは全くないそうです。泥跳ねで病気が出る場合、土の付着そのものが本質的な原因ではないと言えます。

では、なぜ一般的には「泥跳ねで病気になる」と言われるのでしょうか。考えられるのは栽培環境や土壌、そして野菜の状態の違いです。

肥料による植物体の軟弱化：化学肥料や未完熟な有機肥料を過剰に与えると、細胞組織が緩んで軟弱に育ちます。体内に余剰な硝酸態窒素などがたまると、病原菌の格好の栄養源になります。
土壌微生物のバランスの乱れ：農薬や過剰な施肥は、土壌中の微生物環境を偏らせます。その結果、特定の病原菌だけが異常増殖しやすい環境が生まれます。

健康な土と健全な野菜であれば、泥が付いても問題ありません。肥料過多などでバランスを崩した環境でのみ、泥跳ねが病気の引き金になると考えられます。

動画内では、視聴者からの栽培に関する具体的な質問にも回答がありました。

プランターでのトマトの垂直仕立て：プランターでも十分可能です。ただし根を広く張るため、土の容量が大きい容器を選ぶことが大切になります。成長に合わせて支柱へしっかり縛り上げれば、元気に育ちます。
誘引に使う紐：野菜を傷つけずに縛る資材として、今橋さんはポリ製のビニール紐を使っています。イギリスのDIY店等で手に入る頑丈なものです。扱いやすい資材を選ぶことも大切です。