梅雨を乗り切る自然栽培の過湿・病気対策

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梅雨の長雨やその後の高温多湿期は、作物の病気や草の管理に頭を悩ませる季節です。雨が続くと「病気が発生するのではないか」「畑が水浸しで入れない」といった不安も募ります。

今回は、自然栽培を長年実践されている今橋さんの知恵をもとに、梅雨対策の要点をまとめました。水路の工夫や草マルチの活用法、そして土と作物が本来持つ力について整理してお伝えします。

1. 梅雨の長雨と多湿から作物を守る基本設計

梅雨時期に最も心配される病気の一つが、トマトやウリ科に見られる「うどんこ病」です。雨の後に急激に気温が上がると、畑の中は高温多湿になり、病原菌が繁殖しやすくなります。

今橋さんによると、これを防ぐ基本は「風通し」と「排水（水はけ）」の確保にあります。

株間を広めに取る：作物が密集すると湿気がこもりやすくなります。例えばトマトの場合、以前の30cm間隔から45〜50cmほどへと広げます。風通しを確保することで、病気のリスクを大幅に減らす設計です。
高畝（たかうね）にする：あらかじめ畝を高く作っておきます。雨が降っても根の周りの水はけが保たれ、土の乾きが早くなります。
水路（溝）を掘って水を誘導する：特に粘土質の土壌では、雨水が抜けずに長く溜まりがちです。畑の外周をぐるりと一周掘るだけでも、水はけは劇的に改善します。全体を掘る時間がなければ、最も水が溜まりやすい低い場所に溝を掘り、水を外へ逃がします。深さは10〜15cmほど掘るだけでも十分に機能します。作業の際は、溝に足を引っ掛けて転倒しないよう足元にご注意ください。

雨上がりに晴れ間が続くと、畑の草は一斉に勢いを増します。しかし、土がぬかるんでいる間は畑に入って草刈りをすることができません。そこで役立つのが「草マルチ」です。

草マルチには保水性があるため、多湿期には過湿を招いて病気のリスクを高める側面があります。また、ナメクジの温床になりやすい点にも注意が必要です。

そこで今橋さんは、「局所的な草マルチ」という工夫を提案しています。

苗の周囲15cm程度だけ草マルチを敷く：株元の雑草を抑えつつ、泥跳ねを防ぎます。
苗から少し離れた場所はあえて草を生かしておく：周囲の草が土中の余分な水分を吸い上げ、畑の過湿を防ぐ助けとなります。通路の草は、梅雨明けに刈払機などで一気に刈れば手間もかかりません。
ナメクジ対策：ナメクジ被害が多い圃場では、梅雨の間だけ敷いておく運用が有効です。梅雨が明けたら一度草マルチを取り除いて風を通すなど、土地の状況に合わせた調整を試してみてください。