カボチャとズッキーニ自然栽培の極意

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ウリ科を代表する人気野菜、カボチャとズッキーニ。

家庭菜園でもプロの畑でも定番の野菜です。

無農薬・無肥料の自然栽培で安定して育てるには、初期の管理が欠かせません。

「種まき」「育苗」「株間の取り方」に大切なポイントがあります。

今回は、自然栽培を長年実践されている今橋さんの知見を基にまとめました。

種まきから定植の手順、そして自家採種が持つ生命力について整理してお伝えします。

1. 成功は「種の選別」から　発芽率を左右する触感チェック

自家採種の種を使う場合、最初に行う極めて重要な作業が「種の選別」です。

市販の種はある程度揃っていますが、自家採種では充実度合いにバラつきが出ます。

見た目だけでは判別が難しいため、指で触って確認します。

良い種（発芽率が高い種）：プクッと厚みがあり、つまんだときに「カチッ」と硬い感触があります。
弾くべき種（発芽率が低い種）：平らで薄い種です。また、膨らんで見えても押すと「ぷにっ」と凹む種も除外します。中に空気が入っており、中身が詰まっていないためです。

この触感による選別を丁寧に行うことで、発芽の揃いが格段に良くなります。

春先、まだ地温が低い地域や時期は、直まきよりもポット育苗が安全です。

苗作りのポイントは以下の通りです。

カボチャやズッキーニは苗自体が大きく育ちます。

根をしっかりと張らせるため、育苗培土（畑の土など）はポットのフチまで満杯に入れます。

種は1ポットにつき2粒をまきます。

このとき、2粒の種を少し離して横並びに置くのがポイントです。

万が一どちらかのポットで発芽しなかった場合、補植がしやすくなります。

2本生えたポットから、根を傷めずに1本を外して移植できるためです。

種の深さは指の第1関節〜第2関節の間（約2〜3cm）に押し込み、土をかぶせます。

種まき後は、底から水が出るまで「すぐに、たっぷりと」水やりを行います。

ウリ科の大きな種は吸水に時間がかかります。

初期の水分不足は、発芽の遅れや失敗に直結するため注意が必要です。

今橋さんの畑では、カボチャの自家採種を約29年、連作を15年続けています。

年数を重ねるごとに、その土地の気候や土に適応した強靭な種へと育ちます。

動画の中では、象徴的なエピソードが語られています。

> 2012年、イギリスを「100年に一度」と呼ばれる記録的な夏期寒波が襲いました。近隣のオーガニック農家が種苗会社から仕入れた多品種のカボチャはほぼ全滅してしまいましたが、今橋さんから譲り受けた自家採種17年目の種から育てた1列だけは、まったくダメージを受けずに生き残ったそうです。

肥料や農薬に頼らず、その土地で命をつないできた種には力があります。

過酷な環境変化をも乗り越える本物の生命力が宿る証拠といえます。

ポットで本葉が出始める頃（種まきから約1ヶ月後）に畑へ定植します。

植え付け前の吸水：苗をポットごと水に浸け、根鉢の底までしっかり吸水させてから植え付けます。
植える深さ：ポットの土の表面が隠れる深さに植えます。一番下の子葉のすぐ下まで土を寄せる形です。
株間：一般的には2mほど広く取る農家も多いです。今橋さんの畑では条間（縦）約90cm、株間（横）約70〜80cmとコンパクトに植えていますが、毎年立派に収穫できています。