連作10年で大玉に！自然栽培ニンニクの知恵

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自然農法を学び始めると、「雑草はどう処理すればいいのか？」「土を良くするために微生物資材を入れたほうがいいのか？」といった実践的な疑問が次々と湧いてきます。また、完全無肥料・無農薬で本当に野菜が立派に育つのか、不安を感じる方も少なくないでしょう。

今回は、イギリスで自然栽培を20年実践されている今橋さんの動画より、10年以上連作を続けた驚きのニンニク収穫と、耕作放棄地の開墾や資材の是非に関する視聴者からの質問への回答をまとめました。自然の摂理に沿った栽培のヒントが詰まっています。

10年以上の連作・自家採種でジャンボ化したニンニク

今橋さんの畑では、完全無肥料・無農薬、堆肥すら一切入れない土で、10年以上にわたりニンニクの連作と自家採種が続けられています。

収穫されたニンニクは、一般的なスーパーで見かけるものよりはるかに大きく、ジャンボニンニクに迫るほどの立派なサイズに育っていました。

一般的には連作障害が心配されるニンニクですが、自然栽培ではむしろ年々育ちが良くなっているといいます。

「連作することで土が野菜の育て方を覚えていく」という言葉通り、土と作物が年々調和していくプロセスがうかがえます。

種球の選び方: なるべく大きな種球（鱗片）を選んで植え付けると、大きなものが収穫しやすくなります。
草マルチと風対策: 植え付け後に草マルチを施しますが、冬の突風で飛ばされないよう、発芽まではネットを上から被せて固定しています。
野菜の「大きさ」にとらわれない: たとえ小さく育ったとしても、自家採種を重ねた野菜には凝縮された生命力（エネルギー）が宿っています。見た目の大小で一喜一憂せず、育ってくれたことに感謝することが大切です。

Q. 耕作放棄地で始めたいが、セイタカアワダチソウがびっしり生えています。畝を作る際、根っこをきれいに取り去る必要がありますか？

A. 必死になって全部を取り除く必要はありません。

今橋さんが日本で自然農法を始めた際も、背丈を超えるセイタカアワダチソウが群生していたそうです。

作業としては、地上部を刈り払い、苗や種を植える部分の根を適宜取り除くだけで十分です。

土を耕して作付けを始めると、土壌環境が変化し、翌年にはセイタカアワダチソウが減ってその時の土に必要な別の草が生えてくるようになります。無理に根を根絶やしにしようと力む必要はありません。

Q. 周りの雑草を抜いて、そのまま野菜の周りに草マルチとして置いても大丈夫ですか？

A. 基本的にその場所に生えている草を使って問題ありません。

畑の周りや通路に生えている草は、その土地のバランスを整えるために生えている自然な存在です。刈り取ってマルチとして土の上に還してあげましょう。

雨の日の再発根に注意: 根がついたままの草を湿った土の上に直接置くと、雨で再び根付いてしまうことがあります。天気が続く日に刈って乾燥させるか、すでに敷いてある枯草の上に重ねて根が直接土に触れないように工夫します。
種がついている草: 種がついた草をマルチにすると、後からその草が生えてくる可能性があります。気になる場合は種がつく前の草を使うと管理がスムーズです。