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自然農法における「自然の力に委ねる」という言葉には、深い意味があります。
実際の現場で起こる現象は、これまでの農業観を大きく覆す力を持っています。
イギリスで20年以上にわたり自然栽培を実践されている、今橋さんの報告です。
過酷な気候のもとで驚異的な収穫をもたらした、「土と種の力」を整理します。
自然農法の根本的な姿勢を見つめ直すヒントとして、参考にしてみてください。
1. 異常気象と冷夏をものともしない自然栽培の土
農業において、気候の変動は収量に直結する死活問題です。
今橋さんの活動拠点はイギリスで、北海道よりも緯度が高い地域にあります。
もともと冷涼であり、栽培条件としては決して平坦ではありません。
さらに近年は、極端な気候変動が続いています。
- 前年：2ヶ月間ほとんど雨が降らず、イギリスでは異例の35℃超の熱波に見舞われる
- 今年：春先はずっと雨が降り続いて5月まで土を耕せず、7月の最高気温が例年（約28℃）より10℃も低い18℃前後という記録的な冷夏
一般的な慣行農法や有機農法では、大きな減収を招く過酷な環境です。
しかし自然栽培の畑では、水やりをほとんど行わなくても野菜が育ちました。
タマネギやジャガイモも、例年通り立派に収穫できたといいます。
土に資材を入れないことで、本来の団粒構造が保たれます。
保水性と排水性のバランスが整い、乾燥や過湿に耐える環境が作られます。
2. 9年間の自家採種がもたらしたトウモロコシの適応
動画では、トウモロコシのエピソードも語られています。
トウモロコシは本来30℃近い高温を好むため、冷夏での生育は困難です。
今橋さんが自家採種を始めた当初、以下のような経過をたどったそうです。
- 1〜8年目：市販のタネを播くと実るが、自家採種したタネを播くと実が歯抜け状態になる現象が8年間続く
- 9年目：自家採種したタネから、突然びっしりと実が詰まった見事なトウモロコシが収穫できるようになる
- 今年：冷夏（最高気温18℃）という過酷な条件下でも、見事に結実
タネは数年単位で土地の気候や土壌を記憶し、世代交代を経て適応します。
9年の歳月をかけて採種を続け、寒冷地でも負けない品種へと育ちました。
自家採種は単なるタネ代の節約ではありません。
土地に作物を適応させ、命の記憶をつなぐ行為であると示されています。
3. ブドウ23本から600kg！プロ農家の数十倍という驚異的な実り
今回の報告で際立つのが、ポリトンネル（ハウス）栽培のブドウの収穫量です。
スペインの有機ワイン農家（栽培面積40ha）の基準があります。
そのプロ農家によると、木1本あたりの収穫量は約500g〜1kgが標準です。
それに対し、今橋さんの畑での収穫実績は以下の通りでした。
- 前年：23本の木から約300kg（1本あたり約13kg）
- 今年：23本の木から約600kg（1本あたり約26kg）
冷夏であったにもかかわらず、前年の2倍の収量に達しました。
有機栽培のプロの基準と比べても、実に数十倍という収穫量です。
房の重みで、支柱代わりのホースごと外れて落ちるほどだったといいます。
苗は高価なものではなく、ネットで購入した最安値の苗でした。
過度な管理を避け、最小限の誘引と剪定、日々の声かけで育てられています。
4. 「補う農業」から「引き出す農業」へ
肥料や農薬を与えず、手をかけすぎない栽培でなぜ収穫が増えるのでしょうか。
今橋さんは、農法が持つ根本的なアプローチの違いを指摘します。
- 慣行農法・有機農法：：土に足りない栄養分を肥料や堆肥によって外から「足し算」で補う考え方。
- 自然農法・自然栽培：：土や作物が生まれながらに持っている潜在能力を「引き出す」考え方。
肥料や農薬の過剰な投入は、土壌中の生態系バランスを崩してしまいます。
その結果、土が自ら働く力を失ってしまうといいます。
不純物を入れず自家採種を重ねることで、土本来の力が引き出されます。
今橋さんは以下のように語っています。
「これは僕の力ではなく、土とタネと大自然の力。人間はそのお手伝いをしているだけにすぎない」
まとめ：自然への信頼を深めることから始める
作物の育ちが悪いとき、外からの資材を足して解決を図ろうとしがちです。
しかし今橋さんの事例からは、立ち返るべき3つの原則が見えてきます。
- 無施肥・無農薬を貫き、土本来の力を信じること
- 自家採種を続け、その土地の環境を作物に記憶させること
- 人間がコントロールしようとせず、自然の営みの手伝いに徹すること
土とタネには、人間の知識では測り知れない潜在能力が備わっています。
まずは自然を観察し、土の力を信頼することから始めてみてください。
出典・元動画：
自然栽培20年の今橋さんのYouTubeチャンネルより
※本記事はAIによる要約と文字起こしデータに基づき、内容を整理したものです。
※今橋さんの素晴らしい取り組みを応援したく、学びを共有させていただきます。
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