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自然栽培において、種や球根を直接畑に下ろすのと、一度ポットで苗を育ててから定植するのとでは、育ち方にどのような違いが出るのでしょうか。自然栽培を20年実践している今橋さんが、ニンニクを使って行った比較実験の途中経過を紹介します。あわせて、植え付け時期が大幅に遅れ、1年以上畑で過ごしたニンニクの様子についても記録します。
直播きとポット定植の比較実験を行った理由
今橋さんは以前、ヒマワリの栽培で興味深い現象を経験しました。ポットで育苗してから定植したヒマワリは動物に新芽を食べられてしまい、防護ネットが必要になったのに対し、畑へ直に種をまいたヒマワリはネットがなくても食害に遭わなかったのです。
この経験から、土に直接まいた方が植物本来の強さを発揮できるのではないかと考えました。そこで今回、ニンニクを使って同様の検証を行っています。同じ時期に、ポット育苗を経て定植した株と、土へ直接植え付けた株を並べて育て、その生育の違いを観察しています。
比較実験で見られた生育と動物被害の差
収穫まで1〜2ヶ月となった時点の畑では、両者に明確な違いが現れました。ポット育苗の後に定植した株は、成長初期に鳥や動物から葉を激しく食べられてしまいました。現在は葉が再生しているものの、初期の食害によって株に負担がかかった様子が見られます。
一方で、土に直接植えたニンニクは動物による被害をほとんど受けませんでした。途中の生育状況も直播きの方が明らかに優れており、茎が太くしっかりとした良いニンニクが育っています。今橋さんは、現時点の手応えとして直に植えた方が圧倒的に強いと語ります。
管理作業におけるメリットとデメリット
生育面では直播きが優勢ですが、作業面ではそれぞれに一長一短があります。
土に直接植えた区画は、敷き草が足りなかったこともあり、雑草が多く生えて草取りに手間がかかりました。収穫までに2回の草取り作業が必要になっています。
反対に、定植を行った区画は後から畝を立てて植え付けたため、雑草の処理が容易でした。草取りも1回で済み、除草や圃場管理のしやすさという点では定植した方が勝っています。
植え付けから1年2ヶ月が経過したニンニクの生命力
畑の別の場所には、通常とは異なる時期に植えられたニンニクもあります。今橋さんは普段、10月から11月にかけて約2,000株のニンニクを畑に直接植え付けています。
この区画のニンニクは、3月に余っていた種ニンニクを見つけ、時期外れの実験としてポットに植えた後に定植したものです。大幅な適期遅れだったため、植え付け後は鳥に葉を食べられて一度は全滅しかけました。
しかし、その株が秋になって再び葉を伸ばし、冬を越えて春には力強く復活しました。植え付けから1年2ヶ月が経過した現在、収穫が期待できるほど立派なニンニクへと育っています！
雑草に埋もれた株の救出と草刈りのポイント
長期間栽培した区画は草が茂り、一見すると作物がどこにあるか分からない状態になっていました。今橋さんは草刈り機を使い、生い茂った草を下から刈り倒してその場に敷き草として戻していきます。
ニンニクの周囲を管理する際は、株の周り10センチほどを丁寧に刈り取るのが最も理想的な管理方法です。時間が限られている場合でも、株を傷めないよう配慮しながら周囲の草を刈り倒すことで、日光を確保し成長を促すことができます。
自然栽培における直播きと育苗定植には、それぞれ生育の強さと管理の容易さという異なる利点があります。畑の環境や作業に充てられる時間に合わせて、適切な方法を選択してみてください。
出典・元動画：
自然栽培20年の今橋さんのYouTubeチャンネルより
※本記事はAIによる要約と文字起こしデータに基づき、内容を整理したものです。
※今橋さんの素晴らしい取り組みを応援したく、学びを共有させていただきます。
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