草地からの畝作りと昨年の畝の管理方法｜自然栽培の春の準備と霜対策

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3月は春からの作付けに向けて畑作りを始める季節です。自然栽培20年の今橋さんが実践する、草が生えた場所からの畝作り、前年の畝の再生手順、そして春先の霜対策についてまとめました。

草刈りと資材の準備

草が生えている場所を畑にする場合、まずは草刈りから始めます。背丈の高い草が生い茂っている場所では、刈り取り作業が欠かせません。

今橋さんはバッテリーで動く充電式の草刈機をおすすめしています。ガソリン式のエンジンタイプと比べて軽く、スイッチひとつで動くため扱いやすいのが特徴です。安全のため、作業時は必ずゴーグルと手袋を着用し、周囲に人がいないか確認します。

刈り取った草はレーキなどで集めておきます。この草は、後で畝の表面を覆う草マルチとして再利用します。

紐を使った正確な畝の掘り方

きれいな畝を作るため、水糸（紐）を張って目印にします。畝の幅は植える野菜に合わせて決めますが、基本は約1メートルを目安にすると幅広い野菜に対応できます。畝の幅を広めに取れば、そのぶん作る畝の総数を減らすことが可能です。

作業は次の手順で進めます。

1. 紐を張り、スコップで紐に沿って土へ垂直に切れ目を入れます。
2. スコップの幅ほど外側に紐を移動させ、もう1本切れ目を入れます。
3. 2本の線の間をスコップで掘り、土を畝になる部分へ積み上げます。

土を上げる際、草の面が下（内側）を向くようにひっくり返して置くのがポイントです。

掘り上げた土の大きな塊はスコップや手でほぐし、表面を平らにならします。このとき地下茎で増える草の根が見つかったら、手作業で丁寧に取り除いておきます。

畝の高さは最低でも20センチ、できれば30センチ以上高く盛り上げます。土は時間の経過とともに沈んでいくため、最初はある程度の高さが必要です。

土が砂地で雨によって崩れやすい畑では、畝の斜面部分に草を生やしておきます。草の根が土をしっかりつかむため、畝の崩壊を防ぐ効果があります。草が伸びてきたら、斜面の表面だけを鎌で刈り取って管理してください。

昨年の畝の再生と天地返しの判断

前年に作った畝を再利用する場合、土の状態に合わせて手入れを行います。

自然農法では不耕起栽培が基本とされることもありますが、今橋さんは必要に応じて天地返し（耕起）を行います。土が硬い状態のままだと、種まきや苗の定植作業がしにくくなるためです。

体力や時間に余裕がない場合は、畝全体を掘り返す必要はありません。種をまく場所や苗を植える箇所だけをスコップでほぐすだけでも十分です。余裕がある場合は、畝全体をスコップで軽く天地返しし、土の塊を砕いて平らにならします。ここでも地下茎の根があれば取り除きます。

畝が整ったら、最初に刈って集めておいた草を表面に敷き、草マルチを施します。土の乾燥を防ぎ、適度な湿度を保つ効果が期待できます。

なお、冬の間に作付けをしない畝へ環境配慮型の黒ビニールをかぶせておく手法もあります。遮光によって草が生えるのを抑え、春先には土がサラサラな状態を保てるため、準備の手間を大きく減らせます。

トンネル支柱を活用した春先の霜対策

春先は急な霜への対策が欠かせません。

霜よけには寒冷紗が有効ですが、野菜の上に直接べたがけすると、寒冷紗の網目から葉に霜が直接当たって傷んでしまう場合があります。

アーチ状のトンネル支柱を畝に差し、その上から寒冷紗をかける方法が推奨されます。葉と被覆材の間に空間を作ることで、霜が直接葉に触れるのを防ぎ、冷え込みによるダメージを確実に軽減できます！

寒冷地ではビニールをかぶせることで温床としても利用できます。地域の気候に合わせて資材を使い分けてみてください。

出典・元動画：
自然栽培20年の今橋さんのYouTubeチャンネルより

※本記事はAIによる要約と文字起こしデータに基づき、内容を整理したものです。
※今橋さんの素晴らしい取り組みを応援したく、学びを共有させていただきます。